Avanzar en el desarrollo de la Región de Coquimbo y, al mismo tiempo, proteger una biodiversidad que destaca a nivel nacional. Ese fue uno de los ejes que marcó una nueva jornada de “Compromiso Regional”, iniciativa impulsada por Minera Los Pelambres, diario El Día, la Corporación Industrial para el Desarrollo Regional de Coquimbo (CIDERE) y la Universidad Católica del Norte.

Las cifras ayudan a dimensionar este desafío. La Región de Coquimbo concentra 861 especies de plantas endémicas, la mayor cantidad del país, y alberga especies como el pingüino de Humboldt y la última población silvestre de la chinchilla de cola corta. Sin embargo, solo el 2,4% de su territorio cuenta con protección ambiental formal.

Estos antecedentes fueron parte de la exposición central “Biodiversidad y Áreas Protegidas”, presentada por Francisca Lira, gerenta general de Ladera Sur, quien abordó la relación entre desarrollo productivo y protección ambiental. “Creo que no son contrapuestos. La protección es muy importante, sin planeta no vamos a tener negocios, pero la sociedad debe crecer. Muchas veces pueden chocar, es verdad, pero creo que ahí está la magia, que las decisiones se tomen con conocimiento, conciencia y datos”.

El encuentro también reunió distintas miradas sobre los desafíos de biodiversidad a través de un panel integrado por Paulina Martínez, directora regional del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP); María Valladares, investigadora de la Universidad Católica del Norte; y Naid García, gerenta de Medio Ambiente de Minera Los Pelambres.

Agustín Riesco, gerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, destacó el valor de reunir distintas perspectivas en torno a este desafío. “Se puede y se debe hacer minería protegiendo la biodiversidad y eso es lo que hacemos desde Los Pelambres. Encuentros como el Compromiso Regional nos permiten colocar este desafío en la agenda de manera colaborativa, participativa, abierta y a través de un diálogo franco”.

Desde el sector público, el delegado presidencial regional de Coquimbo, Víctor Pino, resaltó la necesidad de generar espacios de colaboración para avanzar en el desarrollo regional. “Hoy necesitamos volver a crecer, y no lo lograremos si no trabajamos todos juntos. Estas instancias son las que nos permiten poder interactuar, plantear ideas y también soluciones. En eso vamos a seguir trabajando y, sobre todo, colaborando para que esto se pueda desarrollar de la mejor forma posible”.

Francisco Puga, presidente de la Corporación Industrial para el Desarrollo de la Región de Coquimbo (CIDERE) y director del diario El Día, destacó la convocatoria y la continuidad que ha alcanzado la instancia durante sus cuatro años de desarrollo. “Estoy muy contento, creo que nunca habíamos tenido un compromiso regional con más de 200 personas en el auditorio. En estos cuatro años que venimos trabajando juntos, entre Minera Los Pelambres, la UCN, CIDERE y El Día, hoy logramos generar el diálogo con un tema tan importante como el cuidado de la biodiversidad en la región”.

Más de 27 mil hectáreas bajo resguardo

La conversación sobre biodiversidad también permitió poner sobre la mesa experiencias que ya se desarrollan en la Región de Coquimbo y que sirven de ejemplo del equilibrio entre el desarrollo y la protección del medioambiente. En la Provincia de Choapa, Minera Los Pelambres impulsa diversas iniciativas orientadas a la conservación de la biodiversidad y la protección de ecosistemas de alto valor ambiental, entre ellos el Cerro Santa Inés, la Quebrada de Llau Llau, la Laguna Conchalí y la Palma Chilena en la Quebrada de Monte Aranda.

Naid García, gerenta de Medio Ambiente de Minera Los Pelambres, detalló el alcance de estas acciones. “Como compañía minera es súper importante demostrar la gestión que realizamos en el resguardo y el cuidado del medioambiente. Contamos con cerca de 27 mil hectáreas, que es seis veces el área de operación de Minera Los Pelambres, y administramos cuatro Santuarios de la Naturaleza que aportan valor y educación ambiental a la región”.